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Varias plataformas apostar�n fuerte por el sistema VoD
V�deo bajo Demanda, el futuro hecho realidad
Primero fueron Imagenio y ONO, y ahora le llega el turno a Digital+. La plataforma televisiva ha avanzado que ofrecer� un sistema de V�deo Bajo Demanda (VoD), que se va a poder utilizar a trav�s de los terminales iPlus. Hasta ahora, los de Sogecable estaban ocupados en otras tareas, como por ejemplo implantar el mayor n�mero posible de canales en alta definici�n, o llevar la televisi�n en tres dimensiones a los hogares espa�oles. El sistema contiene las funciones b�sicas de v�deo, como la opci�n de detener el programa o reanudarlo a voluntad del mismo cliente, llevarlo hacia delante y hacia atr�s, ponerlo a c�mara lenta o en pausa; son los llamados modos trampa. Adem�s el VoD permite al usuario disponer del programa deseado sin depender de horarios fijos de programaci�n. El espectador dispone de una amplia oferta de programas para visualizar o realizar un pago por ciertos programas como en el caso de pago por visi�n. El cliente est� conectado a un servidor de Video on Demand que dispone de un sistema alternativo a los tradicionales alquileres de pel�culas. Otro ejemplo lo encontramos con algunos fabricantes que se han lazado a ofrecer una plataforma de pel�culas de VoD como el caso de Blusens a trav�s de su equipo web:tv.
Javier Mu�oz

En cualquier caso, el terminal iPlus es la referencia que incorpora a trav�s de la plataforma Digital+ la nueva prestaci�n de V�deo Bajo Demanda (VoD) que viene a sumar prestaciones de un equipo Combo, v�lido tambi�n para la TDT en HD, con una Gu�a Interactiva y que puede grabar un canal mientras se disfruta la programaci�n de otro.

Y para el VoD por su car�cter innovador, la operadora realiza actualizaciones continuas de software que mejoran el servicio. Adem�s, de forma autom�tica el equipo asigna nuestra direcci�n IP y s�lo con acceder a la conexi�n Ethernet del panel trasero del iPlus y enlazarla con nuestro modem, es suficiente para poder descargarnos todo un cat�logo �muy vivo� de contenidos.

Tener as� una puerta de enlace al servidor de la plataforma resulta una tarea sumamente sencilla a trav�s de DHCP, para que sea el router instalado en el domicilio asigne la direcci�n IP de forma autom�tica. Como es preceptivo, este servicio s�lo va estar disponible para aquellos usuarios que tengan una conexi�n a Internet de banda ancha.

Nos permite comenzar a ver cualquier contenido cuando lo deseemos junto a herramientas que permiten hacer pausa, rebobinar o avanzar en el visionado hasta colocarse en el punto exacto que desee ver.

Funciones adicionales
No es nada dif�cil acceder a estos servicios puesto que el terminal permite ejercer estas funciones con las emisiones en vivo y sobre los ficheros grabados en el disco duro. Eso s�, las pel�culas, series, documentales, etc, descargados estar�n un tiempo limitado en el disco duro del iPlus.

Tener el mando de lo que queremos ver en televisi�n es por tanto la principal raz�n de ser del VoD y de las nuevas funcionalidades de iPlus conectado a Internet con lo que nuestra capacidad de elecci�n es a�n mayor. Su nombre comercial es Digital+ a la Carta por un lado y Videoclub por otro.

En ambos casos contamos con la mejor calidad de imagen en HD, con sonido envolvente 5.1 e incluso en Versi�n Original (VO) con subt�tulos en espa�ol. Con Digital+ a la Carta podemos elegir los mejores contenidos, entre los ya emitidos de Canal+, los descargamos y los vemos al momento.

Y con Videoclub (con coste) multiplicas la capacidad de elecci�n con un inmenso cat�logo de programaci�n: �ltimos estrenos, el cine de mayor �xito, series, documentales... que puedes alquilar, descargar y ver al momento. Pero Digital + no es la �nica plataforma que piensa en el VoD, Imagenio y las redes de cable le siguen a la zaga.

Pel�culas en streaming
Los usuarios de Movistar ADSL disponen de un servicio de videoclub en sus hogares con contenidos de estreno y alta definici�n. Gracias a Videoclub Movistar se puede disfrutar de un gran cat�logo bajo demanda de contenidos digitales en su televisor, entre los que se incluye el mejor cine, los documentales m�s prestigiosos, las series m�s atractivas, conciertos de infinidad de g�neros, contenidos infantiles.

La navegaci�n por el cat�logo de v�deos es muy f�cil e intuitiva y sus precios oscilan entre 1 y 6 euros, si bien es verdad que cuentan con promociones en las que regalan muchos contenidos de VoD. Adem�s, gracias al equipo multimedia de Movistar el cliente podr� visualizar en su televisor todas sus fotograf�as y contenidos personales mediante la conexi�n USB del reproductor.

Movistar (Telef�nica) fue pionera en estos servicios al ser la �nica operadora en Espa�a con conexi�n de banda ancha para ver pel�culas de estreno y contenidos en alta definici�n pagando s�lo por lo que el cliente elija.

Este nuevo servicio que se ha incorpora a todas las novedades que la Banda Ancha de Movistar ha ido sumando a su oferta como valor a�adido muchas veces sin incremento de precio para los clientes.

VoD en el cable
R es un ejemplo de c�mo el cable tambi�n ve que hay que estar al d�a de los nuevos servicios en televisi�n. As� el cableoperador gallego R ha anunciado que incluir�n VoD, HD y nuevos descodificadores. Y en el servicio que m�s han avanzado es en el V�deo Bajo Demanda. Ser� un concepto comercial cercano al videoclub de Ono, con contenidos gratuitos y de pago, de amplia variedad.

Habr� programas, series, pel�culas y documentales entre otros. Estar� accesible para todos los clientes que tengan contratada televisi�n, independientemente del paquete. Destaca el poder elegir la programaci�n al horario que el espectador quiera. Y el VoD en HD es una de las prioridades del operador en la que est�n trabajando.

Para distribuir los nuevos descodificadores HD se han marcado como meta la campa�a de Navidades de 2011. Obviamente no hay detalles sobre la posible oferta, ya que aun se encuentran analizando costes, pero si avisan que el precio por los canales de �se�al normal� y por los canales HD ser� diferente.

Adicionalmente se comenta que junto con el lanzamiento del VoD, se har� una mejora para los clientes que tienen contratado el �servicio de antena� tanto anal�gico como digital con el operador. El nuevo descodificador permitir�a seguir viendo lo ya disponible y acceder a m�s canales y posibilidad de comprar eventos PPV.

Diferentes sistemas
Hay que recalcar que para el VoD con los sistemas de streaming basados en disco tenemos la necesidad de un procesamiento adicional, ya que los archivos separados de avance r�pido y retroceso deben ser almacenados en unidades de disco duro. En cambio, los sistemas basados en memoria pueden ejecutar estos sistemas directamente desde la RAM ya que no necesita almacenamiento adicional.

De esta manera, tenemos dos posibles formas de distribuci�n de VoD; el primer caso es a trav�s de LAN, podemos realizar una distribuci�n mucho m�s r�pida a los usuarios. En cambio, si lo hacemos a trav�s de WAN, la respuesta es m�s lenta pero el alcance ser� mucho m�s amplio.

Los sistemas VoD hacen referencia, generalmente, a los mecanismos de funcionamiento leg�timo de acuerdo con las leyes actuales. Las motivaciones actuales para un futuro desarrollo se remontan a la creaci�n de redes peer to peer y el desarrollo de software para compartir archivos como por ejemplo Bit Torrent.

Estas innovaciones demostraron que t�cnicamente es posible ofrecer al consumidor, cada una de las pel�culas que se producen. De este modo se consigue no cargar al proveedor con todo el coste de subir informaci�n para que el cliente que lo desee, pueda recibirla.

Sistemas de pago
Para muchos operadores del VoD se configura con un sistema de fidelizaci�n o de pago de contenidos bajo una nueva ventana comercial. Pero hay m�s sistemas como el NVOD que es un sistema de pago por visi�n utilizado por difusores multicanal. Este sistema utiliza una distribuci�n con un alt�simo ancho de banda (bandwidth), pr�cticamente igual a los de sat�lite y televisi�n por cable.

Se transmiten varias copias del programa en peque�os intervalos de tiempo (unos 30 min.), de este modo cualquier usuario puede ver el contenido desde el inicio sin tener que depender del horario. Este sistema necesita una conexi�n con gran ancho de banda y generalmente s�lo la ofrecen operadores con una gran capacidad t�cnica.

Es una t�cnica utilizada por diferentes difusores en los sistemas que carecen de la interactividad para proporcionar un v�deo bajo demanda de verdad, que les permite simular dicho sistema de v�deo bajo demanda. Un sistema Push VoD utiliza una grabadora de v�deo personal (en ingl�s PVR) para grabar autom�ticamente una selecci�n de la programaci�n, que a menudo se transmite durante la noche, con la capacidad de repuesto.

Los usuarios pueden ver la programaci�n descargada en cualquier momento. Como el contenido de esta programaci�n ocupa un espacio en el disco duro PVR, �ste suele ser eliminado despu�s de una semana para liberar espacio y dejar sitio a nuevos programas. El hecho de que el espacio sea limitado en el disco duro PVR significa que la flexibilidad y la selecci�n de los programas disponibles en estos sistemas es m�s restringido que en los dem�s sistemas VoD.

De cualquier forma, el cable proporciona mejores prestaciones para que un operador pueda tener el mejor servicio de VoD gracias a las grandes posibilidades de banda ancha viables gracias a la fibra �ptica. Por tanto cabe se�alar que los operadores de cable son potencialmente los que tiene en su mano lanzar este servicio de forma �ptima.