Canal+ Alta Definición se lanza en pruebas
El año de la nueva televisión
La versión en Alta Definición de Canal+ comienza a emitir en pruebas este mismo mes hasta el lanzamiento definitivo de Canal+ Alta Definición. Esta nueva iniciativa convertirá al canal premium de Sogecable en la primera televisión nacional en Alta Definición en España, aunque es cierto que la TV autonómica catalana (TV3) ya cuenta, desde el pasado mes de abril, con una versión de su cadena que emite en pruebas a través de la TDT. A estas experiencias debemos sumar una oferta interesante en abierto vía satélite y los proyectos de los nuevos operadores ADSL. ¿Será 2008 el año de los contenidos en Alta Definición?.
J. Casanova

En España, los estudios realizados indican que el 13% de los hogares ya disponen de equipos de televisión que permiten recibir Alta Definición. Esa cifra aumenta considerablemente entre los abonados a Digital+, hasta alcanzar el 21%. El lanzamiento de Canal+ Alta Definición dinamizará este sistema de distribución en el mercado de la televisión en España, impulsará su valor tecnológico y, en definitiva, aumentará su penetración en los hogares españoles.

La innovación tecnológica y los contenidos de mayor calidad, como el cine de estreno, las grandes citas deportivas o los documentales de mayor prestigio, formarán una ambiciosa alianza en Canal+ Alta Definición, que reunirá la mejor oferta de televisión en nuestro país con la más avanzada tecnología: una programación exclusiva con mayor calidad de imagen, más definición de señal y una sorprendente sensación de realidad.

A través de iPlus
Los abonados a Digital+ podrán disfrutar del nuevo Canal+ Alta Definición a través de iPlus, el terminal de nueva generación adaptado para este sistema, que Digital+ acaba de lanzar al mercado. Este nuevo descodificador, que ya está revolucionando la manera de ver televisión, incorpora avanzadas prestaciones, entre las que destacan un disco duro de 160 GB, -que permite grabar y reproducir en cualquier momento sin cintas y sin necesidad de programar-, un receptor de TDT, sonido Dolby Digital y cuatro sintonizadores que permiten ver un canal diferente del que se está grabando.

Por dos satélites
El uso de los dos satélites era una condición necesaria, y lo cierto es que el lanzamiento de una oferta de estas características vía satélite cuenta siempre con el problema del ancho de banda disponible. Como comentaba a SATÉLITE TV el Director de Contenidos de Digital+, Álex Martínez Roig, “nuestro problema para lanzar la Alta Definición es la capacidad satelital, ya que cada canal con esta tecnología ocupa entre 3 y 4 convencionales”, y hasta ahora, la plataforma no contaba tampoco con el receptor adecuado, algo que ya ha sido solucionado con el iPlus. “De momento, la recepción será minoritaria, pero esperamos poder constituir una oferta potente más adelante”, nos comentó.

Digital+ cuenta con la infraestructura necesaria para Alta Definición por su emisión por satélite (Astra e Hispasat), por comercializar un receptor dotado de tecnología HD y por estar preparado para producir y emitir contenidos en Alta Definición.

Sin embargo, Sogecable no es único proveedor de contenidos que está preparado para la nueva tecnología, y de hecho las principales productoras de canales televisivos, como SPTI Networks Iberia (AXN), NBC Universal Networks España (Calle 13 y Sci Fi), Discovery Networks o Fox Internacional Channels (con Fox y, en especial National Geographic) cuentan ya casi todos con experiencia en el lanzamiento de versiones HD de sus canales más populares en otros mercados, por supuesto en Estados Unidos; pero también en Europa (ver cuadro adjunto).

Todos esperan la llamada de Digital+ o de otros operadores (Imagenio podría tener en estudio una oferta por el estilo) para iniciar el lanzamiento de sus respectivos canales, y desean saber si Sogecable emprenderá en solitario la aventura de la Alta Definición o configurará un paquete en el que, además de la potente marca Canal+, estén representados otros programadores.

Las estrategias varía según el grupo. Así, por ejemplo, MTV Networks International (MTVNI), una compañía de Viacom Inc, anunció recientemente sus planes para lanzar el primer servicio paneuropeo de Alta Definición en 2008. Este lanzamiento forma parte del compromiso continuado de la compañía con la innovación, así como su esfuerzo para proveer a su audiencia con mejores experiencias musicales y de entretenimiento infantil en todas las plataformas. Otros grupos, por el contrario, prefieren trabajar sobre una base de canales nacionales, a la espera de que las oportunidades de negocio se clarifiquen.

En cualquier caso, los abonados necesitan siempre una televisión con la marca HD Ready. De momento, únicamente los que cumplan todas las características podrán recibir las señales en Alta Definición, ya sean de pago o gratuitas.

Canales gratuitos
Con el receptor iPlus y el TV adecuado, y siempre que estemos abonados a Digital+ a través de Astra con un antena individual, deberíamos ser capaces de seguir, sin problemas, las emisiones gratuitas en HDTV de los canales alemanes Prosieben HD, Sat 1 HD y Anixe HD, este último exclusivo en esta tecnología y cuyos contenidos, también para el mercado de habla alemana, incluyen cine (Sixth Sense, (2000), Platoon (1986) o Forrest Gump (1994); series (como Frasier, Mike Hammer, Roswell o Twin Peaks) y documentales, espacios de moda y programas deportivos.

Además del canal promocional de Astra, también podemos acceder a los contenidos de otros dos canales exclusivos producidos por la empresa Euro 1080, HD1 y HD5, que emiten programación basada en eventos deportivos, culturales y documentales.

También la BBC
También, con una antena de un mínimo 1.20 metros orientada al satélite Astra 2D (28.2ºE) -10847.00 V – se pueden seguir, en abierto, las emisiones en pruebas del canal de la BBC, BBC HD, con una programación que abarca géneros diversos transmitida 100% en HDTV desde las 21:00 h. hasta las 01:00 horas.

Para ello se requiere un receptor digital capaz de recibir las señales en Alta definición (que reemplace las funciones que en ese sentido realiza el iPlus).

Experiencias en TDT
El ancho de banda es un problema que afecta también a la Televisión Digital Terrestre (TDT) pero que no ha impedido a TV3 lanzar una versión en pruebas de su canal HD en Catalunya a través de una de las frecuencias asignadas por el Ministerio de Industria. De momento, sin embargo, es una señal “fantasma·” ya que se requiere un decodificador especial. En TV3 tienen aseguradas un buen número de horas rodadas en HDTV, tanto de producción propia como ajena. Hay documentales, series, dibujos animados y cuentan con el catálogo de películas de la major Sony-Columbia. Sin duda, una apuesta de futuro.

Experiencias europeas
La Alta Definición por satélite es una realidad en otros países europeos, aunque el liderazgo absoluto corresponde al Reino Unido. La plataforma británica BSkyB lidera con más de 360.000 hogares. En total, ofrecen en estos momentos 8 canales de pago (Sky One HD, Sky Sports HD, Sky Movies HD, Sky Arts HD, National Geographic HD, Discovery HD, The History Channel HD y Sky Box Office HD) a los que hay que sumar BBC HD y, en breve, Channel 4 HD, de tipo gratuito.

En Francia, la oferta también es interesante a través de CanalSat e incluye ya siete cadenas: Canal+ Hi-Tech HD, M6 HD, National Geographic HD, TF1 HD, CineCinema Premier HD, 13eme RUE HD (emite series como Héroes) y Disney Cinemagic HD (canal de cine con un 50% de emisiones en HD en un primer momento), la última incorporación a esta familia de canales.

La plataforma alemana Premiere, por su parte, sólo incluye dos canales en una primera fase, Premiere HD (films y acontecimientos deportivos) y Discovery Channel HD (documentales), y de momento sólo cuenta con unos 80.000 abonados. Las televisiones públicas germanas ARD y ZDF no tienen intención de emitir de forma regular una programación en HD hasta el 2010.

Italia tampoco se queda atrás en la comercialización de servicios de HDTV, y su oferta actual incluye Sky Cinema HD (cine), Next HD (música, series, documentales y espectáculos); SKY Sport HD 1 y SKY Sport HD 2 (deportes) y National Geographic Channel HD, el popular canal de documentales. El pasado mes de julio de 2007 ya contaba con más de 50.000 abonados. Finalmente, plataformas de otros países como Polonia (Cyfrowy Polsat) o Rusia (NTV Plus) han lanzado o están a punto de lanzar ofertas específicas.

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