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La Asociación Europea se reúne en
Barcelona.
Los retos del cable.
Barcelona fue, del 22 al 24 de marzo pasado, la sede del Congreso de la
Asociación Europea de Comunicaciones por Cable (ECCA). En tres días, se
debatieron los principales retos que afrontan las redes de cable en Europa
y, al mismo tiempo, se organizó una exhibición en la que estuvieron
presentes algunas de las empresas fabricantes de equipamientos para CATV.
Digital TV
 Los
operadores de cable europeos y sus asociaciones; representantes de
organismos reguladores europeos y expertos en el sector participaron en
un evento que combinó a la perfección conferencias, exposiciones y
talleres de trabajo. Todo ello con el objetivo primordial de contribuir
al conocimiento, desde todas las perspectivas posibles, de un sector en
constante desarrollo.
El encuentro contó, entre otros, con el apoyo de importantes empresas
europeas, algunas con presencia en nuestro país (Promax, Tratec, Pace,
NDS, Technetix, Alopa Networks…), cuyos productos y servicios están muy
ligados al desarrollo e innovación de los sistemas de cable en Europa.
Con la llegada de diez nuevos países a la Unión Europea y el progresivo
desarrollo de las telecomunicaciones en los países miembros, 2004 va a
ser, sin duda, un año clave para el desarrollo de la industria europea
del cable. También podría ser el año en el que las redes CATV muestren
signos de emerger de un periodo de intensas dificultades financieras.
Nada menos que ocho Directores Generales de las principales redes de
cable europeas abrieron una serie de discusiones, llegando a la
conclusión de que el cable está mejorando en líneas generales: Nuevas
inversiones en las redes y un aumento notable de abonados así como de
los ingresos por abonado han sido valorados positivamente por los
participantes.
La industria del cable provee sus múltiples servicios (TV, telefonía e
Internet) en un entorno cada día mas competitivo. Y las plataformas de
cable, satélite y (recientemente lanzadas) de TDT compiten sin parar
para conseguir nuevos abonados. Cuando hablamos de servicios de
telecomunicación y de banda ancha, los operadores de cable son unos
competidores muy fuertes para los demás proveedores. Sin embargo, tales
relaciones competitivas solamente pueden existir cuando las reglas
Europeas de la competencia están aplicadas en todos los mercados y
respetando la neutralidad tecnológica.
 La
ECCA apoya con toda su fuerza la posición de la Comisión Europea,
según la cual la competencia entre infraestructuras es la llave para
mejorar los servicios prestados a los consumidores y, consecutivamente,
enfatiza la importancia de crear un campo de acción de un sólo nivel.
Por razones históricas, en ciertos mercados europeos, el cable no está
considerado y tratado como otras operadoras convencionales de
telecomunicaciones.
La banda ancha sigue siendo el valor añadido mas valioso en el negocio y
la estrategia de desarrollo del cable. Los operadores de cable en toda
Europa están invirtiendo constantemente en el desarrollo de nuevos
servicios como el Vídeo Bajo Demanda (VOD) y la Voz sobre IP para sacar
la máxima utilidad de sus redes de banda ancha.
Precisamente en estas jornadas se habló de Internet de Banda Ancha a
través del cable, en un debate que contó con una ponencia de Richard Alden, Consejero Delegado de
ONO, red de cable miembro de la ECCA. Entre
los temas planteados se intentó dar respuesta a algunas preguntas como
la de si puede seguir aumentando la penetración de la banda ancha vía
cable o el valor de los contenidos broadband transmitidos por las redes.
También la televisión digital fue objeto de debate en estas jornadas,
analizando los diferentes modelos de negocio necesarios para que su
implantación en el cable sea un éxito. En esta ponencia destacó Roland
Steindorf, Director General de Kabel Deutschland, uno de los
cableoperadores alemanes más importantes que acaba de lanzar su oferta
de televisión digital.
Por supuesto, este Congreso no ha dado respuestas a algunos de los
problemas que más preocupan a los cableoperadores europeos - y pese a
las diferencias con otros mercados, también a sus colegas españoles
-pero sin duda ha supuesto una oportunidad de analizar cuáles son las
posibles soluciones a los mismos e intercambiar experiencias,
preparándose también para la llegada de nuevos competidores al mercado
europeo, como el sistema Power Line Comunication (PLC) que permite la
transmisión de datos a través de una red eléctrica de baja y media
tensión.
El Congreso, que contó con la presencia de más de 350 delegados del
sector de las telecomunicaciones así como representantes de las
diferentes administraciones, nombró como nuevo presidente de la ECCA a
Bernard Cottin, Director General de Numéricâble (cableoperador francés).
Además, se admitieron como miembros de esta Asociación a NC Numéricâble
y Noos (Francia) así como a la Asociación Eslovena del Cable y su
homóloga búlgara.
Nuevos productos
Dentro del área de exposiciones encontramos los stands de diversas
empresas. Promax mostró a los cableoperadores presentes en el Congreso y
a los visitantes de esta exhibición su completo equipamiento de
medición. Entre sus productos encontramos el Promax-10, un analizador TV
Cable QAM Multiestándar válido para la lectura de señales europeas,
americanas y japonesas de redes de TV por cable digitales y analógicas.
También mostraron el Promax-8+, analizador TV Cable con analizador de
espectros. Además de las características de sus predecesores, estos
medidores incorporan nuevas como un display retroiluminado y criterios
de medida programables.
 Otros medidores de interés para las redes de cable son los
Promax 4-5-6,
unos analizadores de TV Cable con conector de entrada reemplazable y
selección automática del atenuador de entrada y también el Prolink-1,
analizador Básico de TV Cable que cubre la banda de frecuencias hasta
870 MHz, en instalaciones de Televisión por cable y MMDS con portadoras
analógicas o digitales. El stand de Promax contó con la presencia de
José María Clotet, su Director de Marketing.
Medidores
Por otro lado, los RP-100/100Q son generadores de frecuencias piloto de
Prueba para Canal de Retorno. Estos productos permiten inyectar una o
dos portadoras (hasta cuatro en el modelo RP-100Q) desde un extremo
remoto en un margen de frecuencias de hasta 100 MHz. Finalmente, el RP-300
es un monitor de canal de retorno para cabecera que muestra la banda de
retorno en la cabecera, indicando el estado de las portadoras. También
puede utilizarse para realizar el test de una red o como analizador en
línea.
Promax es una de las empresas líderes en el sector de las tecnologías de
información y comunicaciones, proporcionando una amplia gama de
equipamiento de medida, y su presencia en Ferias y seminarios ha sido
una constante desde su creación, hace ya más de 40 años.
Los equipos de Promax se distribuyen por todo el mundo a través de una
extensa red de ventas directa e indirecta. La empresa dispone de 25
Centros de Calibración y numerosos Centros de Asistencia Técnica
oficiales en todos los continentes.
Tratec
En los últimos 25 años, Tratec Telecom. BV se ha ganado una merecida
reputación en ofrecer soluciones líderes de ingeniería para redes de
banda ancha. La empresa se basa en la innovación, la calidad y el
servicio. En su completo stand pudimos hablar con Carlos Cubillo,
Director de Tratec Trading Spain, la división española de esta compañía,
así como con Keith Mothersdale, Director Internacional de Desarrollo de
Negocio. Ambos mostraron su satisfacción por el desarrollo del Congreso
de la ECCA así como de la exhibición paralela. La empresa acostumbra a
participar en los principales eventos del sector, y su siguiente cita
será en la feria de los cableoperadores alemanes ANGA, que se celebra
del 11 al 13 de mayo en Alemania.
En Barcelona, uno de los productos más interesantes que se presentaron –
y a bien seguro que lo será en las próximas ferias - fue la tecnología
Ethernet To The Home. Como líderes en el suministro de equipos de Banda
Ancha para el cable, Teleste y Tratec Telecom han estado trabajando con
un número estratégico de clientes para analizar qué tipo de equipamiento
va a requerir el cable del futuro y cual será la evolución tecnológica
de las redes CATV. Entre sus conclusiones está la de ofrecer un mayor
ancho de banda a los hogares abonados al cable a un coste menor para el
cableoperador así como reducir los costes de las operaciones
relacionadas con proveer estos servicios a los clientes residenciales y
de negocios. Al mismo tiempo, afirman, se requerirá crear una oferta
diferenciada frente a una competencia cada vez mayor.
 Este análisis ha llevado a
Tratec a comercializar un nuevo sistema de
acceso de datos a alta velocidad a través del cable, denominado Ethernet
To The Home (ETH). ETH es una tecnología que permite a los operadores
multisistema competir en los segmento residenciales y de negocios,
puesto que la competencia del ADSL y de nuevos medios es cada vez mayor.
También nos han mostrado su gama de productos Octos, un sistema flexible
para organizar el tráfico de las señales en la cabecera de la red y
entre la cabecera y los nodos. Este sistema ofrece soluciones para la
combinación de nodos, división y combinación de plataformas, entre otras
muchas funciones.
TV Interactiva
Las nuevas tecnologías han estado presentes en las exhibiciones que se
ha desarrollado de forma paralela al Congreso de la ECCA, y en las que
las diferentes empresas han mostrado sus más avanzados productos. NDS,
Pace o ICTV, por citar únicamente algunas compañías conocidas en el
mercado español, han mostrado su equipamiento avanzado: set top boxes
para cable, cabeceras y también nuevas EPG´s interactivas han sido muy
apreciadas por los visitantes.
Pace, compañía representada en España por ANTENAS MALAGA, no podía
faltar a la cita con los cableoperadores, presentando sus set top boxes
y otras novedades. En su stand, la empresa realizó interesantes
demostraciones de sus receptores para cable con el sistema Personal
Video Recorder (PVR) incorporado y así como de TV digital transmitida
por línea telefónica.
La empresa es una de las principales suministradoras de receptores
digitales para el mercado del cable, y entre sus modelos encontramos las
series Pace 210 y 220 para los mercados alemanes de Premiere y Kabel
Deutchland así como los receptores PVR comercializados por Sky Digital
en el Reino Unido.
Finalmente, el Pace DBM440 permite a los operadores de
telecomunicaciones y los operadores de banda ancha lanzar servicios
avanzados de televisión y servicios multimedia operando sobre las redes
de telecomunicaciones existentes.
También NDS
NDS Group es uno de los principales suministradores de soluciones
completas para televisión digital de pago, para el suministro seguro de
una programación de entretenimiento e información a descodificadores de
televisión y dispositivos IP. Las innovadoras soluciones para
descodificadores de televisión digital que ofrece NDS los utilizan
actualmente más de 38 millones de abonados, y generan unos ingresos
superiores a 15.000 millones de dólares en todo el mundo.
En la ECCA, esta empresa demostró, una vez más, su compromiso para
ofrecer a los canales y proveedores de contenidos unas aplicaciones y
soluciones rentables, seguras y esenciales para mejorar su programación.
Entre los productos que mostraron se incluye el MediaHighway, la
Solución XTV PVR y Soluciones para gestión de derechos digitales (DRM)
en telefonía móvil.
El XTV, por ejemplo, es una solución integrada de grabadora de vídeo
personal (PVR) que está basada en la tecnología NDS para PVR. Esta
solución la utiliza en estos momentos BSkyB en los descodificadores de
Sky+.
La empresa también mostró nuevas formas para atraer a más abonados y
generar ingresos mediante las funciones avanzadas del PVR. El iXTV
mostró cómo se puede crear un nuevo tipo de contenido utilizando para
ello el disco duro y los diferentes modos de avance que ofrece la
tecnología XTV.
NDS Value@ TV y otros Juegos y soluciones para televisión acaban de
conformar lo oferta presentada por NDS.
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