El futuro audiovisual pasa por la personalización de los contenidos
IPTV, la televisión que nos espera.
Las emisiones de televisión a través de Internet, sea en forma de IPTV o Internet TV, revolucionan la forma de acceder a los contenidos de las cadenas y amenazan el modelo de negocio tradicional de éstas. Por otro lado, Internet ha cambiado radicalmente nuestros hábitos en prácticamente todos los sectores. Ahora es complicado imaginarse cómo funcionaban gran parte de los trabajos sin contar con ordenadores con conexión a la Red, o cómo hacían antes los escolares sus deberes sin tener posibilidad de buscar en el ciberespacio la información que necesitaban. Pues lo mismo va a pasar con la televisión, Internet se va a ir apoderando de los contenidos audiovisuales y con nuevos sistemas tecnológicos podremos descargarnos películas a gran velocidad.
Javier Muñoz

Los medios más importantes de los últimos dos siglos, televisión e Internet se van poniendo de acuerdo hasta fundirse en un abrazo tecnológico. Así se ha conseguido combinar las mejores ventajas de cada sistema, en lo que se ha venido a denominar IPTV o televisión por Internet. Según los expertos la Televisión IP ya supone toda una revolución y se configurará como la auténtica herramienta audiovisual que cambiará la forma de ver televisión.
 
Hay que aclarar que la televisión a través de la Red bajo el término IPTV se adapta a un modo de emisión más cercano a las televisiones por cable y por satélite. La señal es controlada por el operador de Internet, que es el máximo responsable en hacerla llegar hasta el receptor, que en este caso es el usuario. La IPTV formaría parte de los llamados Quad-Play, paquetes que ofrecen las operadoras y que incluyen televisión, telefonía, móvil y datos.

De esta forma, el ISP debe controlar la calidad de la señal emitida, la oferta de los contenidos y cómo se accede a los mismos. Es una infraestructura de red cerrada, que permite una mayor interacción gracias a diferentes servicios añadidos, como el PPV (acceso a servicios audiovisuales previo pago) o el VoD (vídeo bajo demanda, o acceso a un catálogo de contenidos).

Sin embargo la referirnos a Internet TV, aunque nos basamos en la misma tecnología que la IPTV y tiene el mismo objetivo, se diferencia en un aspecto de gran importancia: el papel del proveedor. En este caso, los contenidos son generados por el emisor y llegan al usuario a través de Internet sin ningún control por parte del ISP, que simplemente actúa como medio de transmisión.

Internet es la base tecnológica
La Red es el centro de operaciones, así, a pesar de la diferencia entre los conceptos IPTV e Internet TV, estos se pueden usar indistintamente para hablar de lo mismo, de una nueva forma de acceder a la televisión que incorpora una serie de ventajas frente a las emisiones tradicionales.

No cabe duda de que el intercambio de videos, juegos y canciones a través del cada vez más popular P2P ha conseguido cambiar radicalmente el mercado de la música y el cine, y parece que ahora amenaza a un medio, la televisión, todo ello gracias al boom de la banda ancha y los servicios que puede proporcionar al usuario.

Tanto YouTube como otros servicios llegados desde Internet pueblan en la televisión convencional los programas de zapping en todos los países del mundo. Por tanto la televisión es consciente de su impacto ya que estos archivos audiovisuales son reclamados por el público y su audiencia es enorme.

Por tanto la IPTV es un sistema alternativo y poderoso con un gran nivel de audiencia que lo elige. Es además una técnica que abarata los costes de producción con una oferta de canales casi infinita. También hay tener en cuenta que con Internet las barreras geográficas no existen y la capacidad de elección audiovisual es notoriamente mayor.

Además podemos ver contenidos segmentados, muy centrados en públicos concretos. Por tanto la IPTV marca tendencias de futuro más allá de la televisión multicanal, ya que los usuarios demandan espacios de televisión especializados en determinados temas, ya no se llevan programas generalistas que no nos ofrecen un perfil personalizado.

Ver la tele en la Red
Se puede separar por tanto el concepto de ver la televisión a través de la red de usar un operador que nos de cobijo en la IPTV. Para la primera idea usamos el amino de acceso tan sencillo como encender el ordenador para ver televisión a través de algún tipo de software pero sin hardware añadido. Estaríamos accediendo así a la IPTV gratis.

Sin embargo la IPTV ofrecida por los operadores (como Jazztelia TV o Imagenio en España) es una oferta interesante para aquellos que deseen adquirir un paquete de servicios, pero poco atractivo para los usuarios que hayan descubierto en la Red una forma de ver gratuitamente canales de televisión de todo el mundo.

Y es que la base de los sistemas P2P también ha servido como soporte para esta nueva tendencia: sistemas que ofrecen acceso a vídeos y emisiones en directo sin tener que pagar ni un euro. Eso sí, la legalidad de estas nuevas iniciativas ya se ha puesto en entredicho, y los bufetes de abogados de multitud de cadenas están frotándose las manos ante el festín que les espera en los próximos meses.

Aún así, mientras deciden cómo actuar, cada día surgen más webs que ofrecen acceso a las emisiones de diferentes canales; incluso surgen proyectos completamente legales que se aprovechan de esta situación más que propicia para su desarrollo. Algunos de los más interesantes son:

Zattoo: una propuesta desarrollada entre visionarios estadounidenses y europeos; a través de un software gratuito, accedes a las emisiones de algunos canales. Se trata de un proyecto completamente legal, que ha llegado a acuerdos con diferentes emisoras para ofrecer su señal (en Suiza ya cuenta con más de 50 canales). En España su éxito ha sido arrollador; en apenas dos semanas se registraron más de 100.000 usuarios. Las licencias sí que suponen un freno para su desarrollo, porque de momento ofrece muchos menos canales que sus competidores.

Veoh.com: mitad YouTube mitad Joost, esta web ofrece acceso tanto a vídeos como a emisiones de diferentes cadenas de televisión, como CBS, FOX o PBS. Este material con copyright aún no les ha costado ninguna demanda, aunque podría ser su principal problema de cara a una futura expansión.

LiveStation: se trata de la respuesta directa de Microsoft ante Joost, aunque con una mayor oferta. Al contrario que ésta, LiveStation permite el acceso (vía P2P) a programas en directo, al captar las señales que emiten las cadenas en un determinado momento. En principio ha causado bastante buena impresión entre los usuarios, y podría convertirse en un sólido referente dentro de la Internet TV.

Joost: se ha convertido en una de las propuestas más interesantes. No ofrece emisiones de TV al uso, ya que no capta la señal en directo de las cadenas, sino que almacena los contenidos emitidos para poder verlos en cada momento. Si su desarrollo sigue al ritmo actual, ya podemos ir olvidando programar vídeos y grabadores DVD, porque Joost se convertirá en una gran base de datos universal de la televisión.

FreeTube: otra de las iniciativas más populares y que, en este caso, responde en su totalidad a lo que se entiende como Internet TV. Ofrece acceso en directo a cientos de canales ordenados en categorías. Su legalidad ya se ha puesto en entredicho, aunque de momento no parece tener sus días contados.

Global InternetTV: al igual que FreeTube, ofrece acceso en directo a multitud de canales. No parece contar con la aprobación de las emisoras, aunque tampoco ha generado aún demasiada polémica. La posibilidad de ver cadenas de sitios tan dispares como Australia, Nepal, Zimbabwe o Groenlandia no tiene precio.

Por tanto es evidente que la IPTV Internet gana terreno en detrimento de la televisión. Hablamos de una televisión personal. Ya que con ella accedemos a un servicio que hace posible contenidos 'a la carta' con los que cada usuario puede disfrutar de sus programas preferidos en el momento que desee.

IPTV frente a otros sistemas de televisión
A diferencia de la televisión por satélite, televisión por cable, o la televisión digital terrestre (TDT), con la IPTV el proveedor no emitirá sus contenidos ya que éstos son seleccionados por el usuario de forma local una vez se conecte y los contenidos llegarán sólo cuando el cliente los solicite explícitamente. La clave está en la personalización del contenido para cada cliente de forma individual de manera que el usuario podrá seleccionar los contenidos que desea ver o descargar para almacenar en el receptor y de esta manera poder visualizarlos tantas veces como desee. Se trata en definitiva de un servicio que hace posible una televisión o un cine 'a la carta' en el que cada usuario puede ver el programa o película que desea y en el momento que desea. Y una característica común a todas las soluciones de IPTV es que el transporte de la información (audio, video, datos asociados) se realiza mediante los protocolos IP sobre redes de banda ancha.

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