La fibra se ‘comerá’ al hilo de cobre
El despliegue de la fibra óptica está siendo en España lento pero seguro. Ya sabemos que es el futuro sobre el ADSL. Lo saben los operadores de cable como Ono y lo sabe Telefónica que llevará fibra hasta el hogar en un proyecto ambicioso que tiene por delante. El resto de operadores de telefonía, televisión e Internet están empezando a reaccionar. Es una larga carrera por posicionarse. "En Ono llevamos diez años y más de 10.000 millones de euros para alcanzar al 60% de los hogares", aseguran fuentes del fuerte operador de cable. La competencia es dura y hay que seguir invirtiendo en fibra ya que el par de cobre se enfrenta a su último periodo de existencia en lo que será otra especie de cese de una generación tecnológica ante una nueva. En definitiva se necesita fibra para que los operadores puedan ofrecer los servicios convergentes más punteros del panorama audiovisual actual.
Javier Muñoz

Ono lleva trabajando e invirtiendo muchos años en el cable de fibra, sabe que con él navegaremos a 100 Mbps. Y reacciona Telefónica, como siempre, anunciando a sus clientes de banda ancha que obtendrán velocidades de 30 megas de bajada una vez que la operadora despliegue su tecnología de fibra óptica hasta el hogar (FTTH).

Y es evidente que el cobre va perdiendo peso. Ya que con la fibra obtendremos no solamente más velocidad, pero también más servicios, como programación bajo demanda, videoconferencia incluso, gracias a sus amplias posibilidades técnicas, televisión en alta definición.

Los operadores en competencia alternativos barajan velocidades más bajas que pueden llegar a los 6 Mbps y en el mejor de los casos algo más vivimos cerca de la central. Mientras, Ono, la principal operadora con este sistema de transmisión, se permite aumentar la velocidad hasta los 25megas y Telefónica pronto empezará a probar una velocidad de descarga extra que llegará a los mencionados 30 Mbps.

Siempre nos referimos a cifras reales y no a cifras promocionales que no por muy altas permiten asegurarnos de que son ciertas. Sobre ellas hay que revisar la letra pequeña ya que sabemos que la publicidad que acompaña al ADSL usa muchos megas que nos son reales por su dificultad de conseguirlos, algo que con la fibra óptica está más garantizado.

Incluso, y gracias a la fibra todavía podemos estirar la velocidad real. Ya se están empezando hacer pruebas en los hogares consiguiendo una velocidad de descarga de 100 Mbps gracias al estándar de transmisión DOCSIS 3, que otras operadoras de fibra del mundo, como Comcast en Estados Unidos también han adoptado.

Más fibra para servicios convergentes
El aumento de la velocidad es sólo una de las ventajas de la fibra sobre el ADSL o par de cobre. El cable, además, puede funcionar con velocidades simétricas de conexión -misma velocidad de subida que de bajada-, aunque ninguna operadora española quiere aventurarse por ahora en ese terreno -Verizon, en Estados Unidos, acaba de presentar un servicio de conexión de 20 Mbps reales tanto de subida como de bajada-.

Con el cable de fibra óptica, además, se acaba el problema de la disminución de velocidad por distancia a la central. Teóricamente, el cable puede dar la velocidad máxima a los clientes, sin importar su situación geográfica. Sin embargo, un estudio de la asociación de Internautas del año 2006 cifraba la velocidad real del cable en España en un 65% de lo anunciado -en ADSL la cifra varía según el operador entre el 42 y el 83%-.

Además hay que añadir que en la oferta de servicios conjuntos, es evidente que el cable también sale ganando frente al ADSL porque la emisión de televisión, por ejemplo, no resta ancho de banda a la navegación por la red.

Son éstas razones de peso por las que las operadoras invertirán entre 1.000 y 1.500 euros de media por cliente en redes de fibra óptica. Una medida de acuerdo con las estimaciones de Alcatel Lucent que afectará a las principales operadoras que deberán invertir estás cifras astronómicas en los próximos años.

De hecho además de Telefónica de España y Ono, tanto Orange, Euskaltel, Tele 2, R Cable y Telecable Asturias, prevén estás inversiones para desplegar sus nuevas redes de fibra óptica hasta el hogar.

Una cantidad significativa si se tiene en cuenta que en septiembre pasado la planta de líneas de telefonía fija activas ascendía a 18,46 millones, de acuerdo con los datos de la Comisión del Mercado de las Telecomunicaciones (CMT).

En el supuesto de que las nuevas redes duplicaran la capilaridad de las antiguas de par de cobre, las compañías deberían de afrontar un desembolso aproximado de 18.000 millones de euros en los próximos años para ofrecer servicios plenamente convergentes a sus clientes.

Asegurar el grado de competencia
La CMT ha aprobado las líneas maestras que regulan el despliegue de este tipo de redes, capaces de ofrecer entre 30 y 100 megas en una primera fase comercial. Aunque este marco temporal debe ser completado con estudios posteriores sobre el grado de competencia que existe en cada territorio del Estado, lo cierto es que ha servido para aclarar las reglas del juego del gran cambio tecnológico que ya ha comenzado a producirse.

Telefónica de España, con 15,11 millones de líneas fijas activas (el 81,8% del total), es el operador que deberá asumir el mayor peso inversor.

De acuerdo con sus planes, hasta 2010 destinará 1.000 millones para desplegar de forma paulatina la fibra hasta sus abonados. Tras las pruebas piloto que se realizan en un millar de hogares de Madrid y Barcelona, en abril iniciará la comercialización de productos de alta velocidad sobre fibra de 30 megas.

Entre los compromisos adquiridos por Telefónica con el sector financiero para 2010 figuran el haber pasado el 80% de sus bucles a 10 Mb, el 40% a 30 Mb y el 25% a 100 Mb. Por su parte, las compañías de cable han invertido desde 1998 un total de 9.000 millones de euros en redes de fibra, que cubren algo más del 50% de los hogares y casi el 70% de las empresas.

Sólo Ono ha cableado 6,8 millones de hogares y el pasado año dedicó cerca de 500 millones de euros a ampliar su cobertura. En el segundo semestre del año comenzará a comercializar ofertas de 100 Mb. Orange España se ha tomado el despliegue de fibra con más calma, a la espera de que la CMT aclare el entorno competitivo.

A lo largo del año iniciará planes piloto en Barcelona y Madrid para testar la nueva tecnología de 100 Mb entre clientes particulares y empresas. France Telecom ya ofrece servicios comerciales sobre fibra en París y Eslovaquia. Jazztel es uno de los operadores alternativos a Telefónica que más fibra urbana ha desplegado (4.000 kilómetros de red de acceso local).

Pero además de fuertes sumas de dinero, las operadoras necesitan permisos de ayuntamientos y comunidades de propietarios para poder abrir canalizaciones -que podrán ser compartidas- y materializar sus proyectos. Algo no siempre fácil de conseguir. Según Ignacio Álvarez, director técnico de Alcatel Lucent, 2008 será un año clave para impulsar la fibra óptica. En su opinión, el video bajo demanda y los juegos on line serán dos de los principales aceleradores del nuevo negocio.

Más reportajes