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La fibra se ‘comerá’ al hilo de cobre
El despliegue de la fibra óptica está siendo en España lento pero
seguro. Ya sabemos que es el futuro sobre el ADSL. Lo saben los
operadores de cable como Ono y lo sabe Telefónica que llevará fibra
hasta el hogar en un proyecto ambicioso que tiene por delante. El resto
de operadores de telefonía, televisión e Internet están empezando a
reaccionar. Es una larga carrera por posicionarse. "En Ono llevamos diez
años y más de 10.000 millones de euros para alcanzar al 60% de los
hogares", aseguran fuentes del fuerte operador de cable. La competencia
es dura y hay que seguir invirtiendo en fibra ya que el par de cobre se
enfrenta a su último periodo de existencia en lo que será otra especie
de cese de una generación tecnológica ante una nueva. En definitiva se
necesita fibra para que los operadores puedan ofrecer los servicios
convergentes más punteros del panorama audiovisual actual.
Javier Muñoz
Ono
lleva trabajando e invirtiendo muchos años en el cable de fibra, sabe
que con él navegaremos a 100 Mbps. Y reacciona Telefónica, como siempre,
anunciando a sus clientes de banda ancha que obtendrán velocidades de 30
megas de bajada una vez que la operadora despliegue su tecnología de
fibra óptica hasta el hogar (FTTH).
Y es evidente que el cobre va perdiendo peso. Ya que con la fibra
obtendremos no solamente más velocidad, pero también más servicios, como
programación bajo demanda, videoconferencia incluso, gracias a sus
amplias posibilidades técnicas, televisión en alta definición.
Los operadores en competencia alternativos barajan velocidades más bajas
que pueden llegar a los 6 Mbps y en el mejor de los casos algo más
vivimos cerca de la central. Mientras, Ono, la principal operadora con
este sistema de transmisión, se permite aumentar la velocidad hasta los
25megas y Telefónica pronto empezará a probar una velocidad de descarga
extra que llegará a los mencionados 30 Mbps.
Siempre nos referimos a cifras reales y no a cifras promocionales que no
por muy altas permiten asegurarnos de que son ciertas. Sobre ellas hay
que revisar la letra pequeña ya que sabemos que la publicidad que
acompaña al ADSL usa muchos megas que nos son reales por su dificultad
de conseguirlos, algo que con la fibra óptica está más garantizado.
Incluso, y gracias a la fibra todavía podemos estirar la velocidad real.
Ya se están empezando hacer pruebas en los hogares consiguiendo una
velocidad de descarga de 100 Mbps gracias al estándar de transmisión
DOCSIS 3, que otras operadoras de fibra del mundo, como Comcast en
Estados Unidos también han adoptado.
Más fibra para servicios convergentes
El aumento de la velocidad es sólo una de las ventajas de la fibra sobre
el ADSL o par de cobre. El cable, además, puede funcionar con
velocidades simétricas de conexión -misma velocidad de subida que de
bajada-, aunque ninguna operadora española quiere aventurarse por ahora
en ese terreno -Verizon, en Estados Unidos, acaba de presentar un
servicio de conexión de 20 Mbps reales tanto de subida como de bajada-.
Con el cable de fibra óptica, además, se acaba el problema de la
disminución de velocidad por distancia a la central. Teóricamente, el
cable puede dar la velocidad máxima a los clientes, sin importar su
situación geográfica. Sin embargo, un estudio de la asociación de Internautas del año 2006 cifraba la
velocidad real del cable en España
en un 65% de lo anunciado -en ADSL la cifra varía según el operador
entre el 42 y el 83%-.
Además hay que añadir que en la oferta de servicios conjuntos, es
evidente que el cable también sale ganando frente al ADSL porque la
emisión de televisión, por ejemplo, no resta ancho de banda a la
navegación por la red.
Son éstas razones de peso por las que las operadoras invertirán entre
1.000 y 1.500 euros de media por cliente en redes de fibra óptica. Una
medida de acuerdo con las estimaciones de Alcatel Lucent que afectará a
las principales operadoras que deberán invertir estás cifras
astronómicas en los próximos años.
De hecho además de Telefónica de España y Ono, tanto Orange, Euskaltel,
Tele 2, R Cable y Telecable Asturias, prevén estás inversiones para
desplegar sus nuevas redes de fibra óptica hasta el hogar.
Una cantidad significativa si se tiene en cuenta que en septiembre
pasado la planta de líneas de telefonía fija activas ascendía a 18,46
millones, de acuerdo con los datos de la Comisión del Mercado de las
Telecomunicaciones (CMT).
En el supuesto de que las nuevas redes duplicaran la capilaridad de las
antiguas de par de cobre, las compañías deberían de afrontar un
desembolso aproximado de 18.000 millones de euros en los próximos años
para ofrecer servicios plenamente convergentes a sus clientes.
Asegurar el grado de competencia
La CMT ha aprobado las líneas maestras que regulan el despliegue de este
tipo de redes, capaces de ofrecer entre 30 y 100 megas en una primera
fase comercial. Aunque este marco temporal debe ser completado con
estudios posteriores sobre el grado de competencia que existe en cada
territorio del Estado, lo cierto es que ha servido para aclarar las
reglas del juego del gran cambio tecnológico que ya ha comenzado a
producirse.
Telefónica de España, con 15,11 millones de líneas fijas activas (el
81,8% del total), es el operador que deberá asumir el mayor peso
inversor.
De acuerdo con sus planes, hasta 2010 destinará 1.000 millones para
desplegar de forma paulatina la fibra hasta sus abonados. Tras las
pruebas piloto que se realizan en un millar de hogares de Madrid y
Barcelona, en abril iniciará la comercialización de productos de alta
velocidad sobre fibra de 30 megas.
Entre los compromisos adquiridos por Telefónica con el sector financiero
para 2010 figuran el haber pasado el 80% de sus bucles a 10 Mb, el 40% a
30 Mb y el 25% a 100 Mb. Por su parte, las compañías de cable han
invertido desde 1998 un total de 9.000 millones de euros en redes de
fibra, que cubren algo más del 50% de los hogares y casi el 70% de las
empresas.
Sólo Ono ha cableado 6,8 millones de hogares y el pasado año dedicó
cerca de 500 millones de euros a ampliar su cobertura. En el segundo
semestre del año comenzará a comercializar ofertas de 100 Mb. Orange
España se ha tomado el despliegue de fibra con más calma, a la espera de
que la CMT aclare el entorno competitivo.
A lo largo del año iniciará planes piloto en Barcelona y Madrid para
testar la nueva tecnología de 100 Mb entre clientes particulares y
empresas. France Telecom ya ofrece servicios comerciales sobre fibra en
París y Eslovaquia. Jazztel es uno de los operadores alternativos a
Telefónica que más fibra urbana ha desplegado (4.000 kilómetros de red
de acceso local).
Pero además de fuertes sumas de dinero, las operadoras necesitan
permisos de ayuntamientos y comunidades de propietarios para poder abrir
canalizaciones -que podrán ser compartidas- y materializar sus
proyectos. Algo no siempre fácil de conseguir. Según Ignacio Álvarez,
director técnico de Alcatel Lucent, 2008 será un año clave para impulsar
la fibra óptica. En su opinión, el video bajo demanda y los juegos on
line serán dos de los principales aceleradores del nuevo negocio.
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