Alta Definición: Una opción de futuro.
La creación de canales en Alta Definición (HDTV) es una realidad en Europa. La verdad es que el desarrollo de estas ofertas depende, en casi todas las ocasiones, de los operadores de pago que en cada país han sido los pioneros en acercar esta nueva y revolucionaria forma de ver la TV a sus abonados. Pero… ¿qué ocurre en España?.
J. Casanova

En general, la comercialización de canales HD siempre se ha iniciado - como por otro lado ocurrió con la digitalización de la señal televisiva - a través del satélite. Lamentablemente, España se sitúa en los últimos puestos en cuanto a oferta HDTV, y el culpable tiene nombre y apellidos.

Digital + cuenta, de momento, con un único canal: Canal + HD, una muy buena oferta en cuanto a contenidos pero, sin duda, escasa y que ha llegado en unos momentos en los que el panorama de la HDTV está muy consolidado en otros mercados europeos, y ya se comercializan paquetes de canales más o menos extensos con un éxito indiscutible. Lanzado el pasado mes de febrero, es el único canal de estas características disponible en todo el territorio nacional, y ofrece una selección de los mejores contenidos de Canal + (básicamente cine, series y el partido de fútbol de los domingos) y de otros canales, como Golf +.

Se ha comentado que uno de los obstáculos para el desarrollo de Digital + en general y de su servicio de Alta Definición en particular es el hecho de que los equipos sean alquilados al abonado y de que no estén disponibles para su libre adquisición en el mercado.

En cualquier caso, sólo los abonados que tengan instalado el IPlus pueden ver Canal + HD, y este es un equipo honestamente muy bueno (con disco duro, TDT…) pero también bastante caro y por el que hay que pagar un alquiler mensual…

Por supuesto, se ha criticado con frecuencia a Digital + (sigue siendo la plataforma líder en España) de no haber apostado antes por la HDTV y de hacerlo ahora tarde y mal; pero lo cierto es que sus competidores directos, en especial ONO o Imagenio no han comercializado nada en este ámbito.

Las productoras, preparadas
Pero las principales productoras de canales temáticos españoles están listas para lanzar canales en HD, y lo han demostrado ya que en otros mercados en los que operan sin problemas. Pablo Viñuales, Director de Programación de Fox International Channels Iberia, nos comentaba, en el transcurso de la entrevista realizada para el reportaje de la página 16 de este mismo número, que la experiencia de emitir la serie Perdidos en Canal + HD fue muy positiva, y no descartan que en un próximo futuro colaboren con Sogecable para emitir contenidos de Fox y National Geographic Channel en su canal Premium. Sin embargo, matiza: “nosotros podríamos lanzar un canal HDTV en cuanto nos lo solicitase el operador. Casi la práctica totalidad de las series que emitimos se graban en Alta Definición y contamos con canales en otros mercados… No es un problema técnico”.

Como él, muchos programadores ya están listos para lanzar canales en Alta Definición (SPTI, NBC Universal, Discovery Channel….), pero parece que Sogecable tiene muchos frentes abiertos: su posible venta; los daños colaterales de la denominada “guerra del fútbol”; la auténtica guerra – en este caso por la adquisición de derechos televisivos -; el posible descenso de abonados debido a la crisis económica, su canal en abierto Cuatro

Operadores paneuropeos
Poco a poco, los operadores paneuropeos están contemplando la posibilidad de lanzar una única señal para cubrir varios mercados, para posteriormente realizar versiones locales. Son canales muy conocidos, casi siempre dueños de sus contenidos o que los han adquirido a un nivel paneuropeo. Uno de los primeros en este campo ha sido, precisamente, un histórico de la televisión vía satélite: Eurosport.

La versión en Alta Definición del canal deportivo, que ha supuesto una nueva dimensión para el deporte en televisión, inició sus emisiones el pasado mes de mayo con el torneo de tenis de Roland Garros.

El Grupo Eurosport convirtió la alta definición en una de sus grandes prioridades para 2008, y en 2009 se espera que sea el año de la conolidación del canal y su llegada a España. En un año repleto de grandes eventos deportivos, incluyendo los Juegos Olímpicos de Pekín 2008 celebrados en agosto, el nuevo canal en HD ofrece más contenidos producidos en alta definición desde el origen –de las más variadas especialidades- que cualquier otro canal de deportes en Europa.

Por su parte, MTV Networks Internacional (MTVNI), una compañía de Viacom Inc, anunció el lanzamiento el mes pasado del primer servicio internacional de alta definición dedicado a la música y a los niños, MTVNHD (MTV Networks High Definition).

Este canal está disponible en Bélgica, Dinamarca, Finlandia, Noruega, Polonia y Suecia.

Este canal de última tecnología subraya el continuo compromiso de MTVNI de ofrecer a su audiencia global con contenido innovador y de máxima calidad. Más de 300 horas de programación específica para este canal se han encargado a lo largo de dos años, proporcionando a los espectadores una mejorada experiencia musical y de entretenimiento infantil a través de MTV, VH1 y Nick, entre otras marcas de MTVNI. MTVNI pretende extender el servicio de MTVNHD a Francia, Alemania, Holanda, Reino Unido, Argentina, Brasil, Chile, Colombia, México y Venezuela a finales de este año. A Portugal y España está previsto que llegue a lo largo del año 2009.

Señales en abierto
Las señales en abierto en Alta Definición son bastante escasas y son susceptibles de codificación en cualquier momento, siendo necesario un receptor vía satélite que permita recibir señales en HDTV y, por supuesto, una televisión Full HD o HD Ready. En el satélite Eurobird 9 (9º Este) se emiten en los 11804.00 V los canales Luxe TV (dedicado al mundo del lujo) y MelodyZen.tv (de tipo musical), los dos de escaso interés. Estas señales también están disponibles en abierto en otros satélites.

A través de Astra (19´2º Este), el canal público Arte - 11361.75 H - comenzó las emisiones de su programa alemán el pasado mes de julio, y en la misma frecuencia también encontramos desde el mes pasado Simul HD, de origen alemán. Anixe HD - 11914.50 H -, por su parte, es ya un veterano y un canal exclusivo (no existe versión analógica) que emite series y películas así como eventos deportivos. A través del Hotbird (13º Este), sólo podemos ver el canal húngaro Magyar TV 2 (12130.00 H), aunque en fase de pruebas.

Pero, sin duda, aunque de difícil recepción, los canales más interesantes son por el Astra 2D (28.2º Este) y en los 10847.00 V el canal público británico BBC HD, que ofrece los mejores contenidos de este grupo y su competencia directa, en este caso por el EuroBird 1 (28.5º Este, aunque se reciben con la misma antena parabólica), ITV HD, en los 11426.00 H., con las mejores producciones del canal privado británico.

TDT HD, también en espera
Algunos expertos consideran que los canales de pago en HDTV, generalmente vía satélite, ralentizan la implantación de este sistema, y más en época de crisis. Sin embargo, la emisión de canales de Alta Definición en TDT, que ya es una realidad en Francia y está a punto de serlo en el Reino Unido de la mano de FreeView, cuenta con el problema del ancho de banda, ya que hasta el apagón analógico el espectro radioeléctrico es muy limitado.

De hecho, en España, únicamente la TV pública de Aragón cuenta con una versión regular y en TDT Alta Definición de su canal, mientras que en Catalunya se ha producido una polémica notable ya que la llegada de Canal 9 (la TV Valenciana) a Barcelona y su área metropolitana a través de la TDT ha supuesto el cese – sus responsables afirman que temporal – de la señal en pruebas TVC HD, que emitía con regularidad en la frecuencia asignada para recibir el canal valenciano.

En el ámbito nacional, las cadenas privadas no quieren ni oír hablar de la HDTV, y su máxima preocupación ahora es cómo rentabilizar unas emisoras de TDT con una audiencia mínima y unos contenidos que dejan mucho que desear, mientras que la Corporación RTVE, la única empresa que, como grupo público, ha mostrado interés por un canal de estas características, tuvo que llegar a un acuerdo para lanzarlo como canal de pago en Digital + e Imagenio ante la imposibilidad de conseguir un ancho de banda suficiente en TDT y las complicaciones técnicas asociadas a un lanzamiento prematuro.

TVE HD emitió las Olimpiadas y ya no existe, aunque está en los planes de RTVE resucitarlo cuando se produzca el apagón analógico. La no emisión en TDT HD de las Olimpiadas de Pekín en agosto – aunque si hubieran emitido casi nadie les hubiera podido ver - provocó cierta indignación y una pregunta parlamentaria de Izquierda Unida (IU) sobre el tema.

Así las cosas, en los próximos cinco años, según un informe de Screen Digest, la TV de Alta Definición será básicamente un producto de pago, pero cuando se produzca el apagón analógico, entre 2010 y 2012 dependiendo de los diversos mercados, el ancho de banda se liberará y empezarán los servicios gratuitos. Por el momento, sólo Suecia, Reino Unido y Francia cuentan con canales TDT HD estables. España, una vez más, tendrá que esperar.

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